La autoridad de transporte de Nevada aprobó esta semana permisos para que Tesla, Waymo y Uber operen hasta 8.000 vehículos autónomos en Las Vegas durante los próximos doce meses. A continuación, contamos cómo quedó repartido el permiso, qué tan realistas son esas cifras y por qué el sector del taxi tradicional ya salió a cuestionar la medida.

Un permiso histórico para Clark County

La Autoridad de Transporte de Nevada dio luz verde de manera unánime a tres permisos que habilitan servicios comerciales de robotaxi en Clark County, el condado que alberga Las Vegas. Tesla obtuvo autorización para desplegar hasta 5.000 vehículos, Waymo podrá sumar hasta 1.000 unidades y Uber, a través de acuerdos con Motional y Zoox, llegará a otras 1.000. A esto se suma el permiso que Zoox ya tenía vigente para 100 robotaxis, lo que eleva el total posible a 8.000 vehículos operando en la zona durante el próximo año. Se trata de una de las mayores aperturas regulatorias que ha visto la industria de la conducción autónoma hasta ahora, y confirma a Las Vegas como uno de los grandes laboratorios urbanos para esta tecnología.

Entre el techo legal y la realidad operativa

Que el permiso alcance para 5.000 autos no significa que Tesla vaya a desplegarlos todos de inmediato. Eric Early, ingeniero jefe de la compañía, fue claro al respecto: reconoció que la cifra funciona como un techo máximo y que la empresa se daría por satisfecha si logra llegar a unos 2.500 vehículos en operación durante el primer año. La expansión se concentrará inicialmente en el llamado «Triángulo Dorado», el área que conecta el aeropuerto con Las Vegas Boulevard, mientras que Motional también realiza pruebas en el centro de la ciudad y en el sector comercial de Town Square. Es un patrón habitual en esta industria: los permisos marcan el límite posible, pero el ritmo real de despliegue depende de la disponibilidad de vehículos, la validación de rutas y la capacidad operativa de cada compañía.

La resistencia del taxi tradicional

No todos celebraron la decisión. La Asociación de Operadores de Transporte de Alquiler y varias empresas de taxis se opusieron formalmente al proceso, argumentando riesgo de saturación vial y competencia desleal frente a un sector que ya opera con márgenes ajustados. Uber, por su parte, defendió un enfoque híbrido: combinar conductores humanos con vehículos autónomos para una transición gradual, en lugar de inundar el mercado de golpe con flotas robotizadas. El episodio resume bien la tensión que enfrentan hoy varias ciudades del mundo: cómo integrar la conducción autónoma sin destruir de golpe empleos e infraestructuras que llevan décadas funcionando.

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Fuente: TechCrunch.

Imagen: 9yz — CC BY 4.0, vía Wikimedia Commons.