En la segunda edición de los World Humanoid Robot Games, celebrada en Beijing y finalizada el miércoles 26 de agosto de 2026, un robot bípedo llamado Tiangong Ultra recorrió 100 metros en 8,64 segundos, casi un segundo por debajo del récord humano. Repasamos qué se vio en la pista, quién construye estas máquinas y por qué los especialistas piden mirar más allá del cronómetro.

Tres récords en cuatro días

El Tiangong Ultra bajó su propia marca de forma sucesiva: 9,39 segundos en la jornada inaugural, 8,86 el martes y 8,64 el miércoles. Para dimensionarlo, el récord mundial masculino en 100 metros planos es de 9,58 segundos, vigente desde 2009. La comparación tiene límites, porque los robots no salen de tacos ni cubren la distancia con la mecánica de un atleta, pero la progresión en pocos días muestra lo rápido que avanza el control de la locomoción bípeda. En la misma cita se registraron otras marcas de referencia para la categoría, como 38,15 segundos en 400 metros, 2:21,64 en 1.500 metros y 2,88 metros en salto alto.

Quién está detrás de Tiangong

El robot fue desarrollado por el Beijing Humanoid Robot Innovation Center, también conocido como X-Humanoid, un centro fundado en 2023 cuyo accionariado combina empresas estatales con divisiones de robótica de Baidu y Xiaomi. El evento reunió a más de 2.000 robots de 666 equipos en 51 pruebas que fueron mucho más allá del atletismo: hubo fútbol, boxeo, baile y desafíos de tareas reales, como labores domésticas, atención hotelera y respuesta ante emergencias. No todo salió limpio: varias máquinas chocaron contra la colchoneta ubicada tras la meta, se vieron chispas, el personal usó extintores y algunos robots terminaron retirados en camilla. Uno se desarmó en plena carrera.

El cronómetro no es la métrica que importa

Jonathan Hurst, profesor de robótica de la Universidad Estatal de Oregón, planteó que el progreso real se medirá en bodegas y fábricas, donde los humanoides trabajen de forma autónoma y generen valor económico comprobable, y no en los tiempos de pista. Es una lectura compartida en la industria: las exhibiciones deportivas sirven para probar equilibrio, potencia y recuperación ante caídas, pero el objetivo comercial son las tareas repetitivas en entornos logísticos e industriales. Aun así, ver a un robot cruzar una meta a esa velocidad ayuda a entender cuánto terreno se ha recorrido en apenas unos años.

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Fuente: OPB / Associated Press.